香港人很熟悉台灣，不少人不用翻書、看地圖，也能在台北、高雄等大城市到處逛，就是相對冷門的恆春及台南等地，近年也留下挺多港人的足迹。要找點新意，不妨像我一樣來到屬於台灣離島的馬祖，這裏除有悠閒海岸風光，還有獨特的歷史文化背景，難怪單是今年首八個月內，已錄得較去年同期攀升六分一的六萬名旅客這個理想數字，稱得上是遊台玩樂新趨勢。
鮮見人煙昔日軍事要塞
台灣人有句話：「馬祖，想來也來不了。」是的，位於台灣本島西北方的馬祖，就在中國福建沿海對開十多海浬的地方，這裏跟中國大陸的距離，比台灣本島還要近十一倍，就是由台北乘飛機前來，也要大約五十分鐘才到達，難怪這片台灣最北疆土，一直都是軍事戰略要點，昔日國、共關係緊張時，更是完全封閉，要待至1992年才正式開放，讓觀光客首度到訪。
不過，現在要到馬祖，還是要克服交通這個難題，因為每天暫時只有四班飛機，往返馬祖及台北、台中，而且全為小型螺旋槳飛機，每班最多只可載客五十六人，所以往返馬祖的飛機幾乎例必客滿。那樣乘船又如何？從海路到馬祖，便得在晚上自基隆港出發，乘坐航程為八小時的台馬輪，在翌日到達。即使現在增加了每天兩班的小三通自由行客船，當地的遊客數量，每天也不過只有數百人，正因如此，當你走在馬祖的街道上，總會感到極為悠閒寧靜，予人挺放鬆的氣氛，這跟墾丁等人煙稠密的旅遊熱點，又是另一種感覺。
居民五千多有公職身分
馬祖總面積跟澳門差不多，可是人口數目卻相差極大。當地主要分為南竿、北竿、東引和莒光四個島嶼，當中南竿是主島，面積最大，人口最多，約佔四島中的一半，住有約五千人。我在島上待上三天，只見導遊民哥無時無刻都遇到朋友，單是打招呼及聊天已忙個不停。民哥說：「島上的全都是朋友，大部分更是同事，關係密切極了。」有趣是原來島上的漁民現已愈來愈少，現在幾乎所有島民都是公務員，共同負責管治四島。除了公務員，馬祖街上到處還是阿兵哥，身為軍事要塞，島上坑道及軍營處處，不過好些軍事設施已經轉型，有的被改成公園步道的捷徑，更有民居背後的防空洞給變作公廁，繼續為居民服務。
提到馬祖，不得不跟當地的宗教背景扯上關係。島上原居民大多是清初從福州來的漁民，由於大海環境難測，居民多有信仰，並在居所附近建起色彩亮麗的寺廟，藉以為漁船指引歸途。
當地大小神明中，以「天后」媽祖最多人信奉，相傳原名林默娘的媽祖投海救父後，屍體漂至南竿島，更在此升天成仙，馬祖之名也由此而來。媽祖在當地地位崇高，並獲居民自小敬奉，當地居民在前年還建起高約三十米的全球最高媽祖像，藉以彰顯其地位。每年在當地舉行的媽祖誕及升天祭，更是馬祖的重大節日，當地人都會乘時大肆慶祝，我此番來訪，便巧遇馬祖升天祭會期，全島上下居民都極隆重其事，齊齊換上古裝，敬拜馬祖，盛大場面足以媲美我們長洲的太平清醮呢！
