Vembanad 是喀拉拉最大的礁湖，也是走回水河必經之地，走進狹小的河道，船夫才會用竹竿撐喺船隻慢慢行走。
印度是個遍地故事的地方。
看奧斯卡的得獎名單，連奪八獎的最佳電影《一百萬零一夜》、最佳紀錄短片《微笑的Pinki 》都是講述貧民努力向上的故事。
認識印度不一定要從貧窮開始。我選擇天然資源與文化傳統最富饒的南部——喀拉拉Kerala 。
喀拉拉的女性識字率達95%，是全國之冠，也叫當地人感自豪。
河道兩旁的房子沒水電供應，常見一家大小晨早跳往水裡洗澡刷牙、洗碗。
鄭和下西洋留下了這古老的捕魚方法，在中國幾乎失傳，反而在印度的高知依然存在。
喀拉拉的人口三分之一以上是基督徒，偶有發生印度教徒對基督徒的攻擊事件。
聞名的回水河Backwaters ，由四十四條大小河道貫穿幾個大城市，船屋在河道上行駛，椰林樹影陪襯是印度最和藹的一面。這裡既是全印度教育程度、人均收入最高的省份，卻保留了印度的傳統與原始風貌，令麥當娜喺魔的阿育吠陀療法Ayurveda 發源於此。
每個旅人都會跟印度產生化學作用，旅遊完畢帶回大堆故事，無論是觸目驚心還是感人肺腑的，通常都是由印度人說Yes 時，會擰頭開始……
高知的香料貿易已不及從前風光，只有幾家大的香料出口商及香料廠仍然運作。老婦挑選薑，將之曬乾製成香料。
漁夫落力示範中國傳入的魚網捕魚法，既有魚獲又可賺取遊客的小費。
印度時時刻刻都在挑戰我們的既有價值觀。問的士司機懂得去這間酒店嗎？他搖頭但說Yes 。
究竟搖頭代表什麼？誰說過搖頭一定是No 。
見過由國內航線轉往國際航班的通道入口，比廁所入口還細嗎？在印度孟買國際機場就是如此。
南部不似其他大城市，生活節奏慢，罪案率、乞丐數字全國最低。沒高樓沒污染，只有片片椰林與沙灘。在高知Cochin 簡直有身處歐洲小城的感覺。自十四世紀起南印豐富的香料，令高知成為「海上香料之路」的起點，同時開始了歐洲列強侵佔南部的歷史。荷蘭、萄葡牙、法國、英國都曾在此殖民，分別留下了不同風格的建築。
在舊城區遊歷一遍，彷彿去了小歐洲一趟。今日更有不少歐洲人在這裡買下古老的歐式大宅，改作別墅或者經營只有幾個房間的精緻酒店、餐廳，令這城市的清潔度與服務水平都能與歐洲城市接軌。
在高知的老城區，時間彷彿凝固，的士有個古董機動咪錶。
在高知海岸可看到傳統魚網捕魚，又能看到從阿拉伯海，帶喺大堆魚獲回來的漁民，即時在碼頭拍賣的盛況。
舊城的漁港，景色又似昔日的中國漁村，Cochin 的名字原來是小中國的意思。鄭和七下西洋時六度到訪高知，留下了魚網捕魚的技術，到今日南印度的漁夫還在沿用。十多艘停泊在海岸邊的古老木船上，漁夫特別落力招攬遊客上船，表演利用槓桿原理撒下魚網，幾個人又合力把魚網拉上，勞師動眾十多米長的魚網上，只得幾條比手掌還要小的魚。稍大的被挑去旁邊的批發市場賣，小的拿去餵貓。漁夫打蛇隨棍上，說靠這種古老方法捕魚的話早已餓死，指一指寫上Donation 的膠筒。見漁夫大汗疊細汗，遊客都會識趣地放上幾塊錢當看表演。
南部是盛產椰子的地方，街上常見載滿椰子的貨車停泊在路邊，四個搬運工人一個拋一個接，將椰子搬到距離不足五步的行人路上。任風景再似歐洲又像中國，四周的風光時刻都提醒我們，這裡是人比烏蠅還多的印度！
高知的老城區所有歐洲式老建築，幾乎都被歐洲人收購改裝成精緻旅館，這間Malabar House 別墅，有私人泳池一晚約2,500 港元。
喀拉拉有不少土地都是低於海平面，水稻田也是喀拉拉典型的風光。
船屋上看落霞
沒看過回水河Backwaters 的風光等於沒去過南部，由四十四條河道貫穿了幾個大城市。Backwaters 本來是死水的意思，但喀拉拉的河與海只隔幾米，潮漲時海水會流進河，河水漲時又回流大海，形成這片天然美景。印度人愛一家大小租一艘兩層高有幾個房子，用竹製的傳統船屋，花三、四天沿河暢遊幾個城市，從前這是貴族享受。
在南部長大的導遊Murali 說，十多年前這一帶只有不足廿艘傳統的船屋行駛，自從廿多年前有攝製隊專程用船屋，拍了一輯信用咭廣告全球播放，喀拉拉與船屋都成了大熱。四方八面的印度人都湧去經營船屋生意，租一艘有兩房的船屋一晚連早晚餐，收費千多港元，足夠一個當地農民家庭生活一整個月。
從前的船屋靠船夫用竹竿撐喺走，現時有接近千艘外表傳統，裡面有冷氣、雪櫃，靠摩打發動的船屋在水面上航行，我們坐的船屋天台還有一個泳池。附近已經有了製船廠，不斷研發豪華設備的款式。
居民在河上洗衣、洗碗、洗澡都不及船屋排放的廢氣污染大。今日我們尚能看到椰樹夾道，水波蕩漾，晨早霧氣未散鳥兒在高歌的寧靜景致；LonelyPlanet 說這裡是死前必到的地方，起初覺得誇張，想想在可見的未來，這樣的畫面又會消失世上，變成歷史。
喀拉拉擁有全印度最美的海灘，延綿不絕的海岸線長達六百公里，是印度人心中最好的度蜜月勝地，歐美遊客的休
點。
聖法蘭西斯教堂，於1502 年由葡萄牙聖方濟會的修女所蓋，被認為是歐洲人在印度最早建立的教堂。
五千年的智慧
在南部接觸過的印度人都是不慍不火，不論男女平常都愛做瑜伽、吃素、喝香草茶，因為南部是最古老的印度醫學Ayurveda 的發源地，很多人奉行Ayurveda 的自然哲學，尋求肉體、精神、靈魂三方面平衡。Madonna 、Gwyneth Paltrow 都是Ayurveda 的忠實信徒，令這古老傳統療法成為大熱。
Murali 幾代人都茹素，自小便跟喺當Ayurveda 治療師的祖父四處採摘草藥。曾帶領英國《BBC 》電台的攝製隊，拍攝有關Ayurveda 的特輯。他說這不是一個幾天的美容療程，而是持之以
的養生法，除按摩外還要配合飲食、運動。
我們住的小旅館，駐場醫師接受過六年Ayurveda 療程訓練，在當地這學歷等同一名西醫。Ayurveda 的理論是生命由Vata （氣）、Pitta （火）、Kapha （水）三個Dosha （系統）結合而成。醫師既像算命師，要知道我的出生年月日，也像中醫師把脈量體溫，再問一大串平常生活習慣、身體狀況，推斷出我屬於Vata （氣）卻又夾雜Pitta （火）的體質。
氣主宰右腦，代表喜歡思考卻又情緒化，火代表力量，即好勝又衝動。性格反映體質，容易頭痛、產生情緒引致的病。醫師特別為我挑了一款既能平衡身體機能，又能穩定情緒的按摩，療程的靈魂是醫師用天然植物精煉的油。
好勝、衝動的下場是得到一樽比花生油難聞十倍的油。在全木製的按摩室，包括床也是用木做的，都吸收了日月精華，成千上萬樽按摩油的氣味濃縮其中，三十多度的氣溫下，每個毛孔都溢滿油，終於明白印度人怎麼整天油
的。
Ayurveda 按摩精粹在於所用的油，多數遊客試過都大叫怕怕。
旅館在湖邊，職員用天然香料製的驅蚊草，在我房間內薰了十分鐘，整天一隻蚊也沒進來。
漁夫在河裡用一枝竹竿撿青口。
許多船屋均由當地人營運，膳食水平不能寄予厚望。
黃昏與日落時的Vembanad 湖美得不似在人間，下雨了，船夫戴頂雨傘帽繼續航行。
學習承受惡果
一小時按摩完成，我如一隻滿身油光的乳豬。按摩師勸我不要洗澡，讓油留在皮膚上，還貪婪地將我用剩的按摩油往自己的身上塗，我沒理她，一支箭衝去浴室，任花灑開得再大、肥皂塗得再多，洗完一次又一次，都不能把油分徹底洗去。Murali 笑說醫師智慧高深，要好勝衝動的我學習承受洗不掉的後果。
我整夜忙於躲在浴室洗澡，Murali 每次要為我帶口訊，都走五分鐘路親自來到我門前；第四次來敲門叫我明天離開時記得把門匙帶走，我按捺不住要求他有事通告不如打電話，對大家都方便。Murali 說在南部只有生意人用電話談公事，朋友談天喜歡面對面，我是他的VIP ，親自帶口訊只為表誠意。
午夜十二時零五分，Murali 第五次敲門，怕我的不耐煩會傷害誠懇的Murali ，唯有硬擠出一點笑容應門去。聽罷口訊笑不出來，Murali 從電視報導得知，這一帶明早六時起實行宵禁，本來打算明天黃昏離開的我們，要待在這裡等宵禁令撤銷才能離開，否則要半夜三時開始起行，花兩小時車程去機場，這樣載我們的司機才能趕及宵禁實施前返回家。
從未見過風浪的我們，已經面青口唇白，立即收拾細軟。只見村民像沒事發生一樣，明知暴風雨即將來臨，還圍喺一起唱歌，豁達從容。
要經歷金融海嘯才學會的兩個道理：一、世上無永
的安全；二、大難臨頭也要優雅。
旅遊印度一樣學會。
有用資料
航班：捷特航空Jetairways ，提供由香港來回孟買每日一班直航服務。晚上七時從香港起飛，當晚十一時抵達孟買。回程於孟買午夜十二時半起飛，早上八時半抵達香港。從孟買接駁航班去高知，航程只需個多小時。
三月一日起，購買捷特航空香港來回孟買、新德里、高知、班加羅爾經濟客位機票，即可享有額外兩程免費內陸航班優惠，並且豁免內陸航班燃油附加費。香港來回孟買、新德里、高知、班加羅爾經濟客位票價HK$4,390 起，詳情請聯絡各大旅行社或致電捷特航空訂位部3966 5008 查詢。
捷特航空乃全球其中一間平均機齡最年青的機隊之公司。是英國權威雜誌《Business Traveller 》2008 年度印度最佳航空公司，又曾獲選美國《Conde Nast Traveller 》「2008 讀者評選獎」世界最佳航線三甲。
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網址：
http://www.jetairways.com
簽證：特區護照、BNO 及CI 均須申請
印度領事館地址:香港金鐘道95 號統一中心26 樓A
星期一至五上午9:00 至12:00 遞交申請表，同日下午五時後取回。
費用：$315 （六個月），$510 （一年），
$1,015 （五年），有效期由簽發日起計算。
所需證件：身份證及護照影印本；兩張證件相，現金支付簽證費。
查詢熱線：2527 2186 ，2527 2593
網址：
http://www.indianconsulate.org.hk
貨幣：印度貨幣（RUPEES ）匯率跟美元約為US1=45R ，很少銀行提供兌換外幣服務，但主要旅行地點均有大量旅行社或兌換店，應預先在大城市安排找換。
健康檢查：印度為瘧疾及登革熱為患的區域，要做好防蚊措施，及服用防瘧疾丸。出發前應到港口衞生署檢查一下身體，並打防疫注射。
網址：
http://www.travelhealth.gov.hk
豪華船屋
船屋一般都以阿勒皮Alleppey 為基地，行走喀拉拉最大的礁湖Vembanad Lake ，兩日一夜已經足夠。船屋一般都有自動發電機、冷氣、熱水、雪櫃的設施，兩日一夜行程有廚師同行，烹調早、晚餐，收費視乎船屋質素而定。我們乘的有三房兩廳還有大泳池，收費比較貴，要五百美元一夜，兩房的只需二百二十美元一晚，足夠四個人住。
Saroma Holiday
網址：
http://www.saromaholidays.com
精緻酒店Malabar House
位於高知的舊城區，是由十八世紀英式大宅改建而成的小型酒店，老闆是德籍建築師與西班牙籍太太，他們長居南印度，專收購舊城區的老房子改成酒店，房間與食物的水準，都出乎意料的高。
房價：約280 美金一晚
網址：
http://www.malabarhouse.com
