臨近佛誕，總會想到古剎名寺來一次尋幽靜心之旅。不過，與其去參拜一間廟，不如去一趟佛國，讓祥和的氣氛洗滌心靈——到老撾的龍坡邦去吧！在這個佛教小城，清晨出發布施去，然後參觀美麗佛寺，再去看千佛岩洞……奇怪，心裏的煩惱和困擾，竟一掃而空。
老撾九成以上的國民都信奉佛教，小小的龍坡邦，佛寺也有三十多座，名副其實是個佛國小城。每天清晨天未亮，龍坡邦的僧侶便會背起銅鼎，從廟宇出發，向信眾化緣去。很多佛教國家已不再實行的早課，在龍坡邦卻一直維持了數百年；而且，更成為了遊客的一個節目。
布施變旅遊項目
清晨五時半，抵達大街斯沙王坊（Sisavangvong Road），天還未亮，街道漆黑一片，只見幾位挑?扁擔的小販在兜售食物。過了片刻，僧侶尚未出現，遊客倒愈來愈多，有些導遊早已為遊客布置好坐蓆，坐墊前放了一個竹簍，竹簍內是當地人的主食糯米飯。一車車的遊客陸續到來，在大街上站成一字行列，一切安頓好了，時間剛剛好，街道遠處開始出現一片橙色——正是身穿橙袍的僧侶。
僧侶從晨光中走來，不徐不疾，從容而安靜，臉半向下，接受道旁的人遞上之食物，一些遲來的遊客，隨即跟小販買了些食物，加入布施行列，這時，不少遊客已跑到街道中心，追?僧侶拍照去，此情此景，竟有點像看長洲飄色巡遊，遊客竟將布施視作為一個傳統節目，似乎已經失去布施的意義了。離開大街往小巷走，發現原來更多居民留在小巷中布施，他們在家裏帶來食物和坐墊，待布施完畢便收起坐墊和盒子，邊聊天邊踱步回家，一派輕鬆自如，卻有一種平實的尊嚴。
最古老皇家寺廟
在湄公河畔，有座龍坡邦最古老的寺廟Wat Xieng Thong，建於一五六○年，當時龍坡邦是老撾的首都，是由國王所建的皇家寺廟。內裏收藏了一神龕，每年當地新年（約新曆四月中），神龕便會被抬至廟外進行祭祀。
在Wat Xieng Thong廟附近，有一間僧侶學校，這裏的僧侶每天化緣後，便將食物帶回廟內跟所有僧人分甘同味，然後才上課。中午寺廟會供午飯，中午過後，他們便不再進食。大部分老撾男子一生均會最少入一次佛門，因為他們相信，長輩死後，得靠和尚導向天堂。有些人可能只當幾天，有些人會繼續留下，也有一些人趁年輕拚搏過後，年老時再返回寺廟侍佛。
百歐石窟千佛洞
小小的龍坡邦，約有三十五座寺廟，而且全為聯合國保護的世界文化遺產。除了城裏，距離龍坡邦約二十五公里左右，在湄公河及南康河（Nam Khan River）的交匯處，有一巨大百歐石窟（Pak Ou），洞裏奉有大小佛像共數千尊，昔日老撾國王每年的新年均會到石窟拜祭，皇室還不時委派工匠雕刻新佛像，亦有僧人在洞內修行。也有說因為龍坡邦人不會丟棄佛像，有些人會把損壞的佛像帶到岩洞。
乘船遊岩洞之餘，還可到附近的小村參觀，導遊把這些小村稱為Whisky Village，皆因村民會自家蒸餾米酒，當地稱作Lao Lao。近上船處有些小攤，售賣手織披肩、布袋、被袋等，價錢便宜，不妨買些作手信。
因佛像之名
佛國小城龍坡邦（Luang Prabang），注定與佛有緣，其名字也來自一尊佛像Phrabang。一三五三年，老撾史上最強盛的灡滄王國（Lan Xang）建立，高棉國王把一尊八十三厘米高的金身銅製佛像送給老撾，以傳揚南傳佛教。這佛像名為Phrabang，亦作Prabang，龍坡邦之名便由此而來。今天Prabang佛像收藏於王宮博物館裏，待專為Prabang而建的寺廟修建完成，便會移到寺廟中供俸。
出門備忘
簽 證：持特區護照或BNO均須簽證，可於龍坡邦機場辦理落地簽證，費用US$30。
機 票：香港經曼谷飛龍坡邦，來回經濟客位機票約HK$5,190起。查詢：29216288（永安旅遊）
天 氣：五月份氣溫約20℃-32℃
貨 幣：HK$1約兌1,282kip，美元通用。
時 差：慢香港一小時
