秋季往上海，當然不能錯過品嘗當造大閘蟹，想食得更地道及有風味，何不往大閘蟹家鄉陽澄湖走一趟？位於陽澄湖邊的昆山巴城，自古以來已是嘗蟹勝地，據說這裏正是大閘蟹的發源地方，城內蟹店數百，一年只做秋、冬兩季生意，已足夠當地人過活一年，全城皆蟹，直叫老饕瘋狂。
湖畔小城 數百蟹店並列
在香港吃大閘蟹，不是怕貴就是怕吃到假貨，甚麼戒指或雷射標記同樣可造假，鞭長莫及，讓人防不勝防。市場上假貨多，最大原因還是供不應求，據說大閘蟹的故鄉陽澄湖，近年便因過度養蟹以致水質變差，影響螃蟹質素，當局為保持陽澄湖大閘蟹之品牌，自去年開始已大幅減少湖內圍網養蟹的面積，以改善水質，蟹量卻也因此減少。
其中位於陽澄湖東畔的昆山巴城，正是當地蟹農的聚居地，不少蟹農既養蟹亦自設餐廳，只於秋、冬兩季開門做生意，於是小小巴城內便開了數百家蟹店，一家家依湖而建，整齊並列非常壯觀，是當地極著名的嘗蟹勝地。我們由上海驅車到來只是兩個多小時車程，車子還未入巴城，已見路邊早站滿蟹農拉生意，部分更手持大蟹揮舞招徠，一隻隻眼仔碌碌極生猛，只是都被我們一一拒絕了，因不知大蟹來源，還是不要輕信的好。
生猛螃蟹 顧客親自挑選
車子終於到達巴城，一家接一家的蟹店叫人眼花繚亂不知如何選擇，幸而出發前老饕提示，別選豪裝或規模大的，因標價必定貴，另要看餐廳後有否小艇停駐，原來只有真正的蟹農才可進入陽澄湖，亂闖湖者若被逮捕都要罰款，於是我們最後選了一家規模適中的「御蟹坊」，準備開懷大嚼。老闆朱先生領我們往紮綁於湖中的水糟親自選蟹，看樣子都非常生猛，青背、白肚、金爪，完全附合靚蟹標準，只是假貨多，還是不放心再問：「真的是陽澄湖蟹嗎？」「都是從湖裏撈捕的，絕不假！」老闆一副肯定語氣，只好相信，各人亦都選了一對約四⒂重的雌、雄蟹品嘗，每對70元人民幣，連烹調費價錢算合理。蒸蟹期間，老闆推介了另一道巴城名菜巴魚，據說是人工飼養的河豚，卻不含毒素，老實說巴魚外形絕不討好，怎知入口肉質意外地甜美嫩滑，非常美味值得一試。很快主菜清蒸大閘蟹亦上桌，金黃色澤熱氣冒騰，急不及待揭蓋品嘗，有點失望是蟹膏並沒想像中多，可能還未到成熟期吧（當時是9月尾），幸好蟹膏入口亦香滑，質素算不錯。
陽澄美景 湖邊水鄉夕照
然而你問我，桌上的是否真的土生土長陽澄湖大閘蟹，可以說在座所有人，包括載我們到來的地道上海人司機小王，都答不上。很多人都說，陽澄湖邊早難吃到真正的陽澄湖蟹，因都出口了，留下的大都是泡浸過陽澄湖水的「洗澡蟹」，是否屬實，相信除蟹農及餐廳老闆外，沒人有答案。只是為何還要來巴城吃大閘蟹？我想是貪那份在河邊嘗蟹的風味，以及一種對大閘蟹尋根的情意結吧！面對波平如鏡的湖面，夕陽斜照下的陽澄內湖，確是美得動人，在此嘗一席蟹宴，只是眼前美景已值回票價了。巴城除食肆外，其實還有多家專售大閘蟹的賣店，路邊亦有不少自稱是蟹農的人在賣蟹，價錢更便宜，四⒂重的每隻只售15元人民幣，司機小王便忍不住買了半打，說要帶回家「孝敬」愛妻。
文：Rachel
圖：Rachel、星島圖片庫
鳴謝：Shiamas Limited、Hyatt on the bund
大閘蟹
大閘蟹雄肚尖雌肚圓，極易辨認。
大閘蟹專賣店內的蟹都極生猛。
路邊站滿自稱蟹農者向途人招生意。
巴城內數百家蟹店並列，非常壯觀。
夕陽下陽澄湖景色優美
