《華爾街日報》—今年夏天很想出遊?在旅遊旺季,打折機會確實很難找,但還是有一些省錢辦法的。
不過有一個問題:暑期旅遊要想省錢,就得做很多功課。另外,如果不得不在某些特定日期出行,你的費用削減空間可能會受限。
航空業的一些變化趨勢可能也會給你的預算帶來壓力。提供低價機票提醒和行程建議服務的網站Airfarewatchdog總裁兼創始人喬治‧霍比卡(George Hobica)表示:「航空業整合形成的強大力量確實推高了票價。」
他說:「現在沒有西北航空(Northwest)和達美航空(Delta)競爭,也沒有大陸航空(Continental)和聯合航空(United)競爭了。人們得重新認識低價機票的概念了。」
還有一種廣為流傳的省錢策略也值得重新推敲。很多人都認為,航空公司會在周二或周三推出最優惠的機票。霍比卡說,這種說法是不靠譜的,「我們看到打折往往在周五、周四和周一」。
但要想節省旅遊開支,時機選擇確實非常重要——確切地說是出發和返程日期,靈活一些會有好處。霍比卡舉例說,五月的第一周,芝加哥到北京的往返機票只需要720美元(約合人民幣4,507元)。而其他任何一周的票價都接近1,500美元(約合人民幣9,389元)。
以下是一些節省旅行支出的策略:
尋找打折機票
機票通常是最大一筆旅行開支,因此購票時貨比三家,找出劃算的價格是很有必要的。比較機票價格的有用網站包括Momondo、Adioso和Airfarewatchdog——這些網站都提供電子郵件提醒。(和多數網站不同的是,Airfarewatchdog還提供美國西南航空(Southwest)和Allegiant Air的機票信息。)
Bing.com/travel和Kayak提供「票價走勢」工具,可據此估計某張機票價格可能會上漲還是下跌,幫助你判斷購票時機是否合適。進入Google.com/flights/explore,你可以很容易地看到不同出行日期的票價變化情況。
可以關注一下不太出名的航空公司,比如Allegiant Air的美國國內航線機票;Norwegian Air Shuttle從美國某些城市前往歐洲的機票;ArkeFly從邁阿密和奧蘭多直飛阿姆斯特丹的機票;還有XL Airways France從美國不同城市飛往法國的機票。
有一點要提醒讀者:如果訂購歐洲廉價航空公司的機票,在更改行程時可能會遇到一些麻煩。旅行指南Frommer Guides的編輯總監保利娜‧弗羅梅爾(Pauline Frommer)表示,這些公司「在出問題的時候可能很難聯繫上」。
無須住酒店
如今,住宿也許是旅行中最具冒險色彩的部分。旅行信息網站ReidsGuides.com的創始人里德‧布蘭布利特(Reid Bramblett)表示:「我一個人旅行時已經不怎麼住酒店了。其他住宿選擇總比酒店更有意思,而且常常更便宜。」
你可以在修道院、城堡或阿米什人(Amish)的農場裏住宿。點擊ReidsGuides.com 下的「另類住宿」(Stay in alternative lodgings),可以獲得更多線索。
你還可以考慮在牛津大學(Oxford University)(可訪問網站UniversityRooms.com)或倫敦政治經濟學院(London School of Economics)(可訪問網站Lsevacations.co.uk)租一間房子。
弗羅梅爾說,在放假期間,「許多大學和學院都會開放學生宿舍,這樣可以多賺一些錢」。
UniversityRooms.com當前的報價顯示,在羅馬,學生宿舍單人間每晚的價格為33歐元起(約合人民幣287元),含歐陸式早餐的雙人間為85歐元起(約合人民幣738元)。
想體驗更具鄉村風情的旅行?參加瑞士的Schlaf im Stroh項目吧(網址:Schlaf-im-stroh.ch/en),你可以實實在在地體驗一把在谷倉里過夜的感覺。成年人的價格約為20瑞士法郎(約合人民幣143元)起,價格含早餐。不過別擔心:牲口睡在別的地方。
布蘭布利特表示,如果你更喜歡住酒店,可以考慮Booking.com和Venere.com,這些網站上能搜索民宿和精品酒店。
包括Airbnb在內的許多公司都提供以低廉費用寄宿私人家庭的信息。雖然有些城市在取締這種做法,但到目前為止,新規定對旅行者影響甚微。
弗羅梅爾說:「我不想讓任何人去做違法的事,但新規似乎並沒有對旅行者構成什麼影響。」
考慮匯率因素
到一些國家的旅遊非常劃算,而原因很簡單,就是這些國家的匯率對你有利。比方說,美國人如果想去離家不遠的地方進行海外探險,不妨考慮加拿大。
弗羅梅爾表示:「加元兌美元一直在下跌,今年夏天去加拿大也許很合適。」
另外,Kayak.com用戶1至3月份有關夏季旅行的搜索數據顯示,赴加拿大的機票價格今年比較便宜。
從美國城市飛往多倫多的平均票價較去年下降了7%,飛往溫哥華的平均票價則下降了9%。美元兌日元和阿根廷比索也走強,因此,去這兩個國家旅行變得更實惠了。
選對旅行時機
弗羅梅爾說,國內旅行的話,可以考慮在接近8月底時去國家公園。她表示:「現在有很多學校8月份開學,因此國家公園和周邊社區等許多熱門家庭旅行目的地到8月份最后兩周就沒什麼人了」,酒店和其他服務的價格會隨之下降。
如果你只能把行程安排在6月或7月,那麼可以考慮美國夏季不那麼熱門的旅遊目的地。明尼阿波利斯的旅行社Carlson Wagonlit Travel休閑旅遊部門經理辛迪‧納爾遜(Cindy Nelson)表示,去墨西哥、加勒比海或其他熱門冬季旅遊地能降低你的旅行費用,尤其是住宿費。
她說:「這些地方的酒店老板夏季會打折,以吸引遊客。」
去歐洲旅行的話,可以選擇5月份、9月份或10月份。去阿拉斯加也是一樣。納爾遜說:「阿拉斯加是大熱的夏季旅行地。」她還表示,9月份阿拉斯加郵輪的價格「一般會比仲夏時節便宜」。
做好計劃
要認真考慮到了目的地之後怎樣出行。
布蘭布利特舉例說,在大城市租車旅行通常是很燒錢的。而跟團一日遊則能省錢,旅行團可以把你帶到熱門的旅遊景點,費用比公共交通低。
不妨嘗試郵輪
近期郵輪業為傳染病和事故等一系列壞消息所困,但對想省錢的人來說,這也許是件好事。
弗羅梅爾說:「郵輪業的種種問題讓公眾對郵輪旅行的信賴程度降低。我估計,這種狀況能讓旅行者在今年夏季獲得一些很劃算的『最後時刻』優惠。」
她說,你可以在距出發日期不到四周時訂票,「那時郵輪公司急於攬客,會大幅打折,你常常能找到含三餐在內,一天只需要50美元(約合人民幣313元)或60美元(約合人民幣375元)的郵輪」。
還有一條小貼士:搭乘比較老的郵輪。這項建議來自旅行信息網站TravelPulse.com的創始人馬克‧墨菲(Mark Murphy)。
他舉例說,皇家加勒比(Royal Caribbean)的Voyager等級郵輪「船況還很不錯,性能也非常出色。但如果搭乘比較老的船隻,你會發現價格存在天壤之別」。
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