[醫療保健] 貪靚女士大敵：毛孔角化症

不時在街上會看見有些女士的手臂長着狀似荔枝皮顆粒的物體，看起來像是「起雞皮」般粗糙，原來此乃毛孔角化症的特徵，令貪靚的女士感到苦惱。令人擔心的是，有些患者以為這是由暗瘡等所致，於是不斷擠壓，有機會造成難退的色素印。毛孔角化症(Keratosis Pilaris)在本港頗為常見，不過至今成因未明，估計與遺傳因素有關，徵狀一般在早年便出現。仁安醫院皮膚科專科醫生王夢貞說：「患者大多在春春期起，手臂外側、面部兩邊腮位，甚至大腿、小腿或臀部會開始出現一些呈膚色、紅褐色或棕色的顆粒，外觀很像『起雞皮』般，手感粗糙，但一般的『起雞皮』只屬暫時性的皮膚變化，但毛孔角化症所形成的丘疹，卻是長年性出現。」

隨着年齡增長，患處的情況會逐漸好轉，大多數患者到了中年時，顆粒有如凋謝般，慢慢消褪，皮膚表面變得較平滑，不過由於患處在年輕時期最為明顯，教很多患者感到不知所措。「雖然患處不痕不癢，亦不會引發其他病症，但很多女士會介懷這些粗糙的位置，深感有礙外觀，會對心理構成影響，例如常擔心被人誤解為個人衞生欠佳，以致暗瘡長在這些位置；又有不少手臂出現毛孔角化症的女士，在夏天會不敢穿着小背心。」值得注意的是，由於徵狀很多時在青春期起呈現，以致很多患者誤以為此乃暗瘡所致，於是常有意無意擠壓這些小凸點。「事實上，毛孔角化症是與毛囊皮脂腺管之開口處有角化現象有關，換言之，毛孔出口位堆積了很多角質層，以致患處表面較粗糙，和粉刺、暗瘡無關。若用力去抓弄或亂擠患處，容易令患處受感染而出現發炎，並造成色素沉澱，留下難退的色素印。」

要區別毛孔角化症和暗瘡其實不難。「如之前所述，前者多發生在手臂外側和腮位，亦可能出現在大腿、小腿等位置；後者則只在面、胸口、背部地方長出。兩者外貌亦有分別，毛孔角化症不會如暗瘡般有膿點，而只是有角質增厚的情況。」此外，毛孔角化症的患處分布相當平均，很多時在整片範圍都布滿顆粒，而暗瘡則只長在某一局部位置。遺憾的是，至今還未有藥物可以根治毛孔角化症，只能以去角質層的外塗藥物控制情況。「市面上有些產品含有去角質層成分，主要可分成3 大類：果酸、維生素A 酸和尿素。果酸和尿素的作用是把角質層溶解，令皮膚表面較平滑；維生素A 酸則影響細胞的DNA，減少細胞製造角質層。」此外，還有含水楊酸的產品，同樣具去角質層的功效。由於這些產品的濃度差別可以很大，患者切勿胡亂購買和使用。「有些產品的濃度很高，雖然可去除角質層，但卻有機會刺激皮膚，造成過敏，故此建議使用前先請教醫生，讓醫生評估患者當前的皮膚狀況，再決定適合用哪一類成分的產品。」

愛美是女士的天性，何況是待嫁的新娘，可惜毛孔角化症卻令她們的皮膚顯得粗糙，難免令她們的婚紗造型略為失色，故此有不少人在婚禮舉行前會尋求解救法。王夢貞醫生說：「這時醫生會考慮為其進行果酸換膚，這種方法可把角質層溶解，以加速新陳代謝，亦可減退色素沉澱，令皮膚變得較滑溜。做完5 至6 次療程後，情況會得到改善，不過要知道效果是短期性的，當婚禮舉行完後，女士停止接受這種治療時，新長出來的角質會繼續令毛孔角化，皮膚會回復以往的粗糙面貌。」