[醫療保健] 更年期來了，身心要如何準備？

更年期，有排都未到，何必擔心呢？相信不少年輕女性都有這個想法。但你可知道，更年期為人生必經階段，屆時將要面對身心的各種變化。有備無患，及早為更年期作好準備，幫自己的健康打好基礎，有助你安然度過更年期。中國女性平均在50 歲完全收經，更年期往往發生在收經前的5 年。此時會有多種徵狀出現，統稱為更年期不適，都是由於卵巢功能下降，減少賀爾蒙雌激素及黃體素分泌所致，其中最常見的更年期不適是潮熱。基督教靈實協會婦產科專科醫生趙康誠說：「潮熱對更年期女性造成較多的困擾，她們會覺得心口以上位置特別熱，若然睡眠時出現潮熱，更會難以入睡。此外，潮熱可在一年四季裏發生，對生活尤其是衣方面帶來不便。」至於潮熱的發生次數與頻密程度，因人而異，有些人幾星期一次，有些人一天內10 幾次，每次維持1 至2 分鐘；部分人經歷潮熱的時間只得1 至2 年，但亦有人維持6 至7 年。

其次是小便問題。女性受賀爾蒙雌激素不足影響，陰道黏膜組織變薄，容易受細菌感染，包括陰道炎、膀胱炎，時有陰道痕癢、小便赤痛的發生，可能因此需要經常求醫及服藥。再由於缺乏女性賀爾蒙分泌，骨質流失加快，引發骨骼退化，所以更年期婦女是骨質疏鬆症的高危一族。更年期亦會帶來嚴重的心理困擾，患者可能變得抑鬱或脾氣暴燥。「不難理解，如果睡眠質素欠佳，不單容易發脾氣，而且會影響專注力。加上賀爾蒙不足會令腦部衰退，思想可能變得負面或組織能力下降。」要注意的是，當女性經常發脾氣，易與家人發生衝突，令關係欠佳，女性亦可能因衝突而更加不開心，形成惡性循環的局面。另一方面，由於陰道分泌不足，行房時會感到刺痛，因而減低與丈夫行房的意慾，兩性關係有機會受影響。

根據醫學上的統計資料，雖然更年期會有多個常見徵狀，但原來有四分之一婦女，可以完全沒有任何徵狀；另外有50%的婦女只會出現部分徵狀，但透過一些調適的方法，她們通常認為這些徵狀可以接受。有甚麼方法去改善徵狀？趙醫生直言，視乎個別患者所受到的困擾。「最多人聽過是賀爾蒙補充治療，但其實有很多種配方，包括收經前、收經後的配方，或針對沒有卵巢或子宮患者的配方。另外有些人曾患乳腺瘤或乳癌，不適合接受賀爾蒙補充治療，此時要用其他藥物。如果更年期婦女只得骨質疏鬆的問題，單服補骨藥已足夠，毋須賀爾蒙補充治療。」有文獻指長期服食賀爾蒙劑，患乳癌機會會略為增加，因此接受賀爾蒙補充治療的婦女，必須定期接受醫生的監察，以確定她們是否適合繼續接受治療。不過亦有文獻指出，接受賀爾蒙補充治療會令中風、心臟病的發病機會減低。「當然，如果女性的更年期徵狀很短暫，或寧願忍受不適，都可以選擇不作任何治療，總之視乎個別情況。」

既然更年期會來臨，作好準備方為上策。趙醫生表示，女性應及早建立良好的生活習慣，注意健康。「更年期的骨質密度流失加快，想防範骨質疏鬆的發生，年輕時要注意鈣質的吸收。保持身材適中，過瘦會有骨質疏鬆，過胖會有關節痛。亦要多做負重運動，強化骨骼，可減低因骨質密度不足而引致的骨折風險。」

有研究顯示於更年期間，患上心臟病、中風的機會較非更年期為高，因此他提醒女性要注意飲食，包括少鹽少油，令壞膽固醇下降，並要戒煙，有助減低這些疾病的發生。另外，女性就算未到更年期，過了30 歲都應該定期檢查身體，包括抹片檢查、超音波檢查，以確定卵巢、子宮是否有異常；也要定期量度血壓，及透過驗血了解膽固醇狀況，如有的話亦可及早展開治療，免得進入更年期後這些問題會加速發生。