乳腺發炎，除了餵哺母乳時，可以由病菌感染引起外，亦有不少是突發性（idiopathic），而不是病菌引起的。
乳房疼痛，不等於發炎，很多時，乳腺增生都可以產生週期性或非週期性痛楚。如何辨別？紅腫熱痛，就清楚列明發炎的四大徵狀。
輕微的乳腺發炎，吃抗生素可以擊退病菌。但若嚴重的發炎，乳房組織受到破壞，細胞潰爛便會產生膿泡。這個時候，就要放膿。最簡單的方法，是用超聲波指導下抽取膿水。
只可惜，這個方法未必可以根治膿泡。原因是膿泡的牆壁，往往依附著腐壞的組織，而繼續化膿水出來。有些人以為，放一條引流，便可讓膿水流乾。不少病例來求醫時，是膿泡幾個月來不斷復發，導致皮膚爆出多個小洞，滲出膿水。
發炎時間越長，急性發炎會演變成慢性發炎。往往久不久就發作一次急性發炎，而未能斷尾。在這種情況下，要根治就惟有將發炎的組織割除，直至看到健康組織為止。
曾經有一個病例，發炎的組織由乳頭伸展到邊緣，割除的範圍不少，但因未有化膿，割除後可縫合組織，傷口一個星期就復原。另外一個病例，是突發性非病菌發炎，兩次激素療程都復發，我建議她在療程完成時，在殘餘的發炎組織縮到最小的時候，動手術割除發炎組織，以除後患。在她猶豫不決，要徵詢多些醫療意見的過程，膿泡開始出現，結果手術放膿時，還是要割除發炎組織，所不同者，就是不能立刻縫合組織，要待傷口乾淨些，才能縫合。
第三個病例，發炎了幾個月才求診，要手術放膿，打開傷口每天清潔，但因沒有割掉慢性發炎的組織，膿水繼續產生，要再做手術切除，傷口內才慢慢地長出肉芽，收縮至復原為止。整個過程要三、四個月，傷口才得以復原。
病向淺中醫，看似十分簡單，道理明顯不過。但當發生在一個人身上，會有不少理由去耽誤。經驗之談，不容忽視。
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張淑儀醫生 香港乳癌基金會創會人
張淑儀
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