[父母學堂] 注射疫苗可完全預防嬰兒中耳炎？

「肺炎鏈球菌可令幼童感染中耳炎，嚴重損害聽覺……要得到保障，BB 一出世就要向醫生查詢疫苗詳情。」這是電視播放疫苗廣告的對白，你我聽得耳熟能詳，然後就是大夥兒急急接種疫苗去。只是，偶爾仍聽到友人的孩子患上中耳炎，作為家長不禁心存疑問，疫苗真的可預防中耳炎嗎？中耳炎是一種兒童常見的疾病，尤以2 至3 歲的幼童，受感染機會特別高。耳鼻喉專科醫生周振權表示，中耳炎可分為急性和慢性，而我們經常聽到的肺炎鏈球菌疫苗，主要針對預防急性中耳炎。

那麼，接受了肺炎鏈球菌疫苗注射的兒童，是否真的能全面預防中耳炎呢？周醫生解釋：「疫苗不能百分百預防中耳炎。急性中耳炎是由細菌入侵所引起的，而引致中耳炎的細菌主要有4 種：肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、血溶性鏈球菌及金黃葡萄球菌。接種肺炎鏈球菌疫苗，只能減低因肺炎鏈球菌引致的中耳炎；再者，即使是肺炎鏈球菌亦逾100 種，而預防疫苗主要針對最常見的十數種。」

自2011 年12 月起，政府為適齡兒童免費接種13 價肺炎鏈球菌疫苗，分別於嬰兒2、4、6 和12 個月大時接種。所謂13 價，指的是疫苗預防13 種血清型肺炎鏈球菌。既然並非百分百得到保障，注射又要承受副作用的風險，為甚麼依然值得接種呢？「原因是肺炎鏈球菌所引發的中耳炎，可引致嚴重的併發症——腦膜炎。事實上，在患上腦膜炎的病童之中，超過九成都是由中耳炎引致的。幼兒的免疫系統發展未夠成熟，抵抗力低，所以最易『中招』，亦最容易引發嚴重併發症。」

周醫生續說：「肺炎鏈球疫苗有兩種，分別為結合性疫苗和多糖體疫苗。結合性的肺炎鏈球菌疫苗，分別有7、10 和13 價，而多糖體肺炎鏈球菌疫苗則為23 價。結合性疫苗適合嬰兒接種，而多糖體疫苗則適合5 歲以上人士。疫苗主要是針對季節性最常見及最容易導致腦膜炎的肺炎鏈球菌而製成的。所以，兒童接種疫苗可以預防出現嚴重併發症的急性中耳炎，減低發炎感染的機會，變相也減少使用抗生素治療，從而亦能夠減低抗藥性細菌的出現。」

急性中耳炎常見於兩歲以上的幼童，發病時幼童會發燒、耳痛、聽覺變弱、嘔吐或神情呆滯，病情較嚴重的話，甚至會出現耳膜破孔及流水等病徵。周醫生表示：「若幼童抵抗力較好，或是感染的細菌並非太『惡』，幼兒可能發燒一兩天後便能自行痊癒。不過若持續高燒，則需要服用抗生素。一般於發病初期開始用藥的話，約九成的兒童可治癒。然而，部分受感染較嚴重者，或是細菌產生抗藥性，細菌有機會擴散到耳骨，導致乳突發炎。這種情況，便需要動手術放膿，以免進一步引致腦膜炎。」

至於慢性中耳炎，成因主要有三。第一，是急性中耳炎後，中耳與鼻咽之間的耳咽管閉塞了，令水份無法排走，形成中耳積水；第二，幼兒鼻咽內的增殖體肥大導致閉塞或天生耳咽管過窄；第三則是敏感因素，持續復發的過敏性鼻炎，使鼻腔黏膜膨脹，分泌物阻塞耳咽管，均可以造成慢性中耳炎。

周醫生表示：「慢性中耳炎雖然感染時間較長，但影響卻很深遠。若幼童長期中耳積水或發炎，除了損害聽力之外，亦會對孩子的語言發展、發音和學習能力造成影響。因急性中耳炎後引致的中耳積水，正常於1 個月內能自行消退。若積水於兩個月後依然未能退去，則要考慮進行耳管植入，幫助排出耳水。耳管一般留在耳內3 至6 個月，便會自行脫落排出。至於因先天性耳咽管過窄或增值體肥大，而容易反覆出現中耳炎的話，則可考慮手術切除增值體，以減低復發機會。」

肺鏈疫苗成效有幾高？

根據世界衛生組織於2005 年估計，入侵性肺炎球菌疾病每年引致160 萬人死亡，包括70 至100 萬名5 歲以下的兒童。而臨時試驗顯示高達90%以上的人，在接種疫苗後能產生免疫力，且副作用輕微。