電機工程師理查德·霍恩(Richard Horne)近日開發出了自己研究設計的3D打印機，其最大特色是彩色打印，顏色種類甚至可以達到上百種。Rich Rap是一台3D打印機，曾在今年年初的CES展會上亮相。其最大賣點之一採用雙噴頭設計，可同時打印出兩種顏色。
但理查德·霍恩並不滿足於此。霍恩是一名電機工程師，3D打印的熱衷分子，他希望3D打印機能夠打印出彩色作品，顏色種類甚至可以達到上百種。
於是，霍恩對開源三維打印機程序RepRap進行了修改，使之能夠動態產生新色彩。最終，霍恩將自己的3D打印機命名為「Rich Rap」。
Rich Rap的工作原理是：擁有三個擠壓引擎，同時向一個噴嘴(即熱端)供應塑料絲(3D打印機所需耗材)，塑料絲在噴嘴處融化，然後堆積在作品表面。
操作人員可以向Rich Rap裝載紅色、黃色和藍色塑料絲，通過融合黃色和藍色產生綠色，融合紅色和藍色產生紫色。
需要強調的是：RichRap的工作原理更像是扎染(織物在染色時部分結紮起來使之不能著色的一種染色方法)，而不是噴墨打印。顏色並不是真正意義上的混合，而是以一種「牙膏效應」方式混合，顏色之間是有距離的。
RichRap的打印出的色彩有一種漸變的效果，很自然，因為融化的塑料需要一個過渡時間。當然，RichRap也存在一些常見的侷限，如打印出來的3D物品表面不夠細膩，分辨率相對較低等。
RichRap似乎只是一個很簡單的修改，但卻從側面說明一個問題：開源3D打印允許用戶以多種方式來提升該項技術。霍恩說：「開源3D打印機和軟件工具發展得十分迅速，儘管目前還是一塊小眾業務，但不久後就會變成一個巨大的市場。」
