「超聲波」技術在醫學上的應用極之廣泛，它可以用來治療受傷的軟組織，故物理治療師會常用；也可以用來做圖像檢查，從準媽媽腹中的胎兒、新生兒髖關節的發育到各個內臟器官、肌肉及肌腱的毛病等。但大家又是否知道原來超聲波也可以用來測量小孩子及青少年之「骨齡」呢？
只需三分鐘無副作用
甚麼是骨齡？骨齡（bone age）是指骨骼的發育年齡，是醫學上用來鑒別生長發育的可靠指標之一，醫護人員也可以藉着量度骨齡，來判斷小孩的骨骼發育是否正常，並可預測其長大後的身高。傳統量度骨齡的方法是要拍攝手腕骨的X光片，因要孩子接觸到輻射，所以很多家長都不願意讓子女接受檢查。
近年在國外研發了一種利用超聲波來進行骨齡檢測的技術，接受測試者只須將手腕放在「超聲波骨齡檢測儀」內，然後超聲波會透過手腕骨及軟骨，儀器便可以立即計算出「聲速」、「超聲振幅衰減」及「距離」等數據，從而估計接受測試者的骨齡。整個測試過程只需三分鐘左右，並無副作用。研究證實此方法，與傳統的X光檢測方法同樣準確。所以，現時此儀器已在以色列、德國、美國、韓國及中國等國家應用。
最近理大康復治療科學系便使用此設備完成了一項研究，結果顯示患有動作協調障礙兒童的骨齡略遜於真實的年齡，這項發現令我們進一步了解該類兒童的生理發育狀況，有助制訂更加有效的治療策略。
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