本港著名旅遊點旺角花園街排檔，發生自香港回歸以來死傷最枕藉的火災，持續近8小時的無情4級火，造死至少9死34傷，當中6人危殆，有居民夢中驚醒已身陷人間煉獄。專家分析死傷慘重原因，與沒窗舊樓「煙囱效應」有關。
由於火頭多於一個，起火原因有可疑，西九龍總區重案組檢走現場多個閉路電視紀錄通宵翻看，希望盡早緝拿冷血疑兇歸案。
焚燒8句鐘去年亦曾遭縱火
花園街排檔過去多次被縱火，去年12月的縱火案便燒毀多個排檔，7名無辜居民及消防員受傷，政府其後信誓旦旦作出改善；豈料未及一年，昨日凌晨4時40分又有奪命火，火勢迅速蔓延。警方接報3分鐘後到場時，首先起火的花園街192至194號對出的排檔已波及後方的唐樓，警員亦難以上門拍門疏散居民，只能盡快通知附近樓宇逾百名住客逃生。
消防員接報到場時，發覺兩邊排檔均已起火，由於火勢大及濃煙密布，於凌晨4時48分升為3級火，並增派人員到場；但火勢仍不斷蔓延，更迅速波及隔鄰196至198號的唐樓，令居民無法往地面逃生，消防處一共接獲25個求救來電，涉及逾百名居民，處方於清晨6時09分再將火勢升為4級，合共出動逾200人救援。
由於現場火勢相當猛烈，再加上「煙囱效應」令梯間熱力及濃煙不斷增加，消防員搜救困難，在梯間搜到有傷者及焦屍便盡快抬到天台，再以雲梯運往地面移走；火勢於接近中午12時半才撲熄，前後燒了近8小時。
疑私怨引發西九重案跟進
由於花園街兩旁有逾10部閉路電視可能拍攝到起火經過，重案組探員昨日已檢走多個紀錄，並會通宵翻看，希望能盡快將縱火狂徒緝拿歸案；由於有指案件或跟收陀地不遂有關，有居民則指事發前曾聽到有爭吵聲音，懷疑慘劇由私怨引發，警方正循多個方向調查。
有居民指出，肇事唐樓不但有多個劏房單位，亦有單位正在裝修，有天拿水等易燃物料，一至二樓更被租予成衣貨倉，令火勢一發不可收拾。
前消防處長林振敏亦指出，塑膠、成衣及裝修物料等都是易燃物，再加上舊樓內可能有石油氣罐等爆炸，令火勢蔓延更快，但造成死傷枕藉的確實原因仍有待調查。
消防處署理九龍消防總長司徒日新事後稱，他們到場時已發覺兩邊排擋均已起火，認為火警有可疑，已成立調查小組調查，希望盡快找出排檔起火及迅速蔓延的原因，以及為何會造成多人死傷；旺角警區副指揮官曾艷霜亦指，由於起火原因有可疑，案件已交由西九龍重案組跟進調查，暫列作懷疑縱火案處理。
保安局局長李少光事發後亦到花園街現場了解情況，並形容事件不幸，向死傷者家屬致以深切慰問；當局設立熱綫2399 2159，給市民查詢死傷者名單；而警方亦設立熱綫9022 0072，供市民提供罪案資料。
