[資訊分享] Windows 7面世　微軟蘋果Google搶佔網上作業系統市場

微軟新一代作業系統「視窗7」（Windows 7）今天正式面世。面對互聯網的普及，Windows 7作出多項重大更改，迎合正掀起資訊科技新革命的雲端運算，應付蘋果公司與Google的挑戰。英國《經濟學人》稱，Windows 7既標誌個人電腦獨大時代的終結，又是微軟、蘋果與Google爭逐雲端市場的世紀之戰的開始。

過去人們一直希望擁有一部萬能個人電腦﹕可以聽音樂、編輯文件及相片等，視窗過往一手包辦；但隨覑雲端運算（cloud computing）的普及，愈來愈多人選擇在網上儲存資料及運作各種程式。在這情下，用戶最關心的不再是系統有多少功能，而是能否流暢及快速上網。

所謂「雲端」是存放在千計伺服器的數據中心，網上電郵、社交網絡、網上遊戲都是雲端服務的例子。由於上網速度愈來愈快，用家可以隨時隨地利用瀏覽器、智能電話及其他流動裝置上網查看存放在「雲端」的資料，雲端服務近年大行其道。例如，用家可以不再在電腦安裝微軟辦公室軟件，而使用Google的網上文書系統。

微軟開發雲端服務一直較Google落後，Windows 7的面世，意味它正式加入雲端戰團。為了應付這轉變，Windows 7作出視窗系統歷來首次「瘦身」，把重心放在加強系統的流暢，讓用家開機後只需數秒便可上網。

對微軟來說，推出Windows7可謂許勝不許敗。微軟3年前推出的Vista劣評如潮，有評論形容，Windows 7是它挽回聲譽的「最後救命草」。更重要的是，Windows 7面世之際，科技市場出現劇變，雖然九成個人電腦用家仍用視窗系統，但Netbook、智能手機等流動器材正逐步向個人電腦市場進逼。個人電腦的重要性日減，意味覑微軟的壟斷不再。業界分析員恩德勒（Rob Enderle）說﹕「市場正值巨變，個人電腦市場正受到其他平台挑戰﹕機頂盒、網絡電視、智能手機，就連電子遊戲系統也在一定程度上削弱了個人電腦的重要性。」

微軟的主要對手Google及蘋果都在雲端爭奪戰中佔有優勢。Google7月便宣布會推出免費作業系統Chrome，衝覑微軟視窗系統而來。在這場「三國演義」中，雲端將會成為主要戰場。

《經濟學人》指出，靠網上搜尋器起家的Google一開始便身處雲端，現在已提供不少雲端服務，但Google不少新搞作未能取得突破。蘋果雖然一直置身雲端之外，iPhone的成功卻令它在這場爭奪戰中佔有優勢。蘋果正在建造10億美元的數據中心，將是全球最大。微軟的優勢則是它仍控制覑個人電腦市場，隨覑它進一步涉足手機等手提裝置，可以較容易為客戶提供「一站式」服務。

新推出的Windows 7有6個版本，並分32位元以及64位元版。普通用戶最常會在商店見到的將會是家用版及專業版。其他版本將售給發展中國家的用戶以及公司客戶。Windows 7周六（24日）才正式登陸本港時，只會銷售家用進階版、專業版及旗艦版，它們的完全版建議零售價分別為1699港元（下同）、2599元與2699元，升級版售價則由1099元至1860元。

一般電腦的平均換機時間約4至5年，然而微軟上一代作業系統Vista劣評如潮，全球大量用家迄今仍使用2001年面世的XP系統。有人憧憬Windows 7會加速換機潮，但微軟總裁鮑爾默（Steve Ballmer）淡化這一預期﹕「個人電腦的銷售會增加，但可能不會有巨大升幅」。

相比起5年前高調在紐約時報廣場舉行Vista發布會，微軟推銷Windows 7的方式低調很多，但更務實。Vista最大失敗之處是，在花了長達5年研製後，一系列核心硬體在它面世時仍未準備好，令用家無所適從。微軟痛定思痛，自3年前研製Windows 7起，便與電腦與軟件生產商緊密溝通，確保Windows可以兼容大部分產品。微軟還積極找用家試用，鮑爾默日前稱，他的14歲兒子在18個月前已試用Windows 7，並提出尖銳批評。

外界迄今對Windows 7的反應普遍正面，但鮑爾默不敢大意。他認為，面對經濟不景，用家未必會蜂擁換機。不過他也充滿信心地強調，Windows 7面對的不是「應不應換」，而是「何時換」。許多市場人士相信，企業換機潮要到明年下半年才真正開始。