光線從末端進入光纖後，由於全反射（total internal reflection）的發生，光線可沿著光纖繼續前進，達到傳送訊息的功效。
光纖可分為兩類，第一類（Step index fibre）是由折射率（refractive index）高的核心（core），包裹在玻璃纖維外殼（cladding）內所製成的雙重構造物。內側的折射率大，而外側的折射率小，因此光纖折彎時，由於全反射（total internal reflection）的發生，光線沿著光纖繼續前進。這類光纖較幼，直徑約為125mm，適合短距離的訊息傳送，其折射率與光纖軸心的距離變化於下：
第二類（Graded index fibre），可作長距離的訊息傳送，其折射率會隨著與光纖軸心的距離增加而減少，變化於下：
