毒番茄奪命掀恐慌沙門氏菌襲美17州
【明報專訊】美國爆發沙門氏菌疫潮，染病人數持續增加，得州一名67歲老翁更因吃了受沙門氏菌污染的番茄沙律後嘔吐腹瀉，最終死亡。目前疫情已蔓延至美國17個州，由4月中至今有167人感染。當局正追查感染源頭，並列出3種「高危」番茄，呼籲人們不要購買，在美國掀起一場「毒番茄恐慌」。
167人感染幼兒長者易中招
美國傳媒昨報道，一名67歲淋巴癌男子證實感染「聖保羅沙門氏菌」死亡。該男子為慶祝癌細胞受控，早前到一間墨西哥餐廳用膳，在吃下番茄沙律兩日後便開始嘔吐、腹瀉和發高燒。之後數日他一直躺在家中服止痛藥，在第6日入院，最後不治。除了該男子，另外4名和他一同用膳的人亦出現不適。
沙門氏菌對初生嬰兒、長者、癌症患者及免疫力弱的人尤其危險。美國由4月中至今，在17州已有167人感染，其中至少23人要入院。受疫情影響，沃爾瑪超市、保加敬及麥當勞等美國食物零售店，已停止售賣及使用疑被沙門氏菌污染的番茄。
疫情嚴重打擊美國的番茄產業，種植番茄的農夫表示，佛州的番茄產業已全面崩潰，加州及墨西哥的農夫亦難於將他們的番茄出售。政府懷疑今次沙門氏菌大爆發，與一些特定的番茄品種受污染有關，呼籲民眾切勿購買並展開抽查。
源頭未查明佛州番茄產業崩潰
迄今美國食品及藥物管理局(FDA)仍無法明確指出受沙門氏菌感染的番茄從何而來，只知情况在新墨西哥州及得州較嚴重。若未能盡快查出源頭，佛州所產的大量番茄就只有等爛。佛州供應全美90％以上番茄，產量全國最多。
今次疫潮亦令墨西哥的農民大受影響，因他們所生產的番茄，有84%運往美國銷售，隨着爆發「毒番茄恐慌」，美國消費者開始退訂單。每年墨西哥出口到美國的番茄總值達9億美元。
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