乳癌分類中雌激素受體呈陽性的佔四分三，意思是癌細胞表面有此特徵，像吸盤一樣，吸著雌激素，便會引發生長繁殖。荷爾蒙治療的原理，就是用藥物去阻止這個聯繫。三苯氧胺（tamoxifen）便是一種雌激素干擾劑，會搶先依附在受體，從而防止體內雌激素產生作用。
豆類食物源於亞洲植物黃豆，它的大豆可製成豆奶、豆腐、豆瓣醬、豉油等，內含豐富異黃酮（isoflavone)，屬植物雌激素，有雌激素的作用，所以一般人會擔心增加乳癌風險。事實卻不是如此，亞洲人尤其日本人，自年幼已開始進食豆類食物，有研究顯示日本人每天攝取黃豆份量，是美國人的10倍，而自幼進食高份量的比較低份量，乳癌風險減少25%。
至於乳癌病人，尤其有雌激素受體陽性者，會擔心豆類製品，會刺激復發。其實剛好相反，亞洲及西方都有研究，顯示進食高份量豆類的病人，復發風險較低。這些病人通常生活健康，亦會是減低復發的因素。
Genistein是異黃酮中，最強雌激素作用的元素，它的抗癌作用，亦可能源於它能依附於細胞的雌激素受體，以阻止體內雌激素刺激細胞變異繁殖。除此之外，亦有抗氧化、抗血管增生、抑制tyrosine kinase等抗癌作用。
香港人喜歡走捷徑，既然豆類食物有好處，那可否吃保健丸（health pills)？答案是否定的。適量進食可以有益，但提取元素的份量濃縮，可能產生雌激素作用，而引發相反效果，不可為也。若有科學實驗，證明提煉的成份有藥力，就可以成為註冊藥物，而不是保健丸的範疇了。
一般豆類食物含有豐富纖維、植物油及蛋白質，多吃豆類及蔬果，少吃肉，其實這可能是減低乳癌風險的主要因素。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人
張淑儀
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