雖然乳癌是本港婦女最常見的癌症，現代醫學已可透過不同方法，如手術、化療、放射治療等殺滅體內的癌細胞，但與此同時，體內的正常細胞也可受到傷害，根據患者的體質及治療的類別，有機會引起不同的副作用。中醫認為這些副作用是源於癌細胞的活動，加上各種治療令正氣受損而成，副作用不單止降低患者的生活質量，更有可能影響原本治療的進度。
75%人認知功能受損
醫學界近年意識到，化療可影響乳癌患者的認知功能，包括視覺及言語的記憶障礙，亦會出現善忘、集中力下降、學習困難、組織及協調能力低下等，部份長期的臨床隨訪中亦發現，乳癌患者在接受化療後，由於神經細胞受到傷害，影響了腦神經的結構與功能，可導致上述的認知功能問題。在乳癌存活者中，化療後認知功能受損的發病率可高達75%，更可造成較長期的後遺症，嚴重影響患者的情緒、工作、社交及家庭生活。
經過長期的臨床驗證及研究，已證實針灸能夠有效緩和化療引起的副作用，例如疼痛、嘔吐、食慾不振、疲乏、焦慮及抑鬱等，更對改善認知功能受損有一定的療效。
為了幫助更多的病人，以及優化治療效果，全球已進行不少相關的研究，其中一個就是香港大學中醫藥學院進行中的臨床研究，希望為接受化療的乳癌患者安排針灸治療，同時觀察化療期間的生活質量及認知功能的變化，如欲進一步瞭解該研究，可致電98813546與研究人員聯絡。癌症雖然可怕，但並不是末路，隨著治療及緩解副作用的方法不斷優化，生存下來的路亦可以越走越遠，越見精采。
撰文：香港防癆會中醫診所
暨香港大學中醫教研中心馬俊豪醫師
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