[醫療保健] 老人入秋後幾聲咳，正常嗎?

年紀大，機器多少會壞。所以隨年齡增加，不少長者總覺得自己有點腳痛眼矇，甚至乎有幾聲咳，都合理化自以為很「正常」。但當下入秋，秋涼感冒很易咳，臨床其實有老人慢性咳嗽病如哮喘或慢阻肺病，常見會因這誤解而延醫……

哮喘跟慢性阻塞性肺病（簡稱慢阻肺病COPD）都是很普遍的慢性呼吸系統疾病，但由於初期病徵不明顯，加上兩者病徵十分相似，因此在控制病情上，長者及家人是否懂得辨識可疑徵狀，對症及早診斷及治療其實很重要。

大埔醫院內科及老人科專科醫生區力行表示，慢性咳嗽意指持續咳嗽8 周以上的病徵，但單憑長者有慢性咳嗽的表現，的確難以分辨是感冒咳、哮喘咳，抑或慢阻肺咳嗽，故一般會建議以周邊其他徵狀作為輔助證據，包括：咳嗽時間－感冒咳：通常感冒咳嗽或上呼吸道感染咳嗽，大約咳嗽1-2 周，最多3 周便應該痊癒。哮喘：最常見會有氣促不適表現的咳嗽，多在一早一晚出現，特別是夜晚較多。慢阻肺病：跟哮喘一樣，慢阻肺病亦是慢性咳嗽疾病，在未有適當診斷治療前，正常持續咳嗽表現不會消失，但慢阻肺病患者的咳嗽時間性分別不大，只在咳嗽的頻率及嚴重性會有個持續增加的趨勢。

個人病歷－家族病史：哮喘本身有一定遺傳因素。吸煙習慣：慢阻肺病的主要病因是吸煙。其他徵狀：長者有慢性咳嗽要小心處理，因為病因有良性有惡性，例如哮喘、慢阻肺病是相對良性病因，而同樣會引起咳嗽的肺腫瘤等則是惡性病因，基於治療時機很重要，長者如有慢性咳必須留意有否以下徵狀：
1.發燒：正常哮喘及慢阻肺病純粹是慢性病，沒急性發作感染肺炎的話，大多不會有發燒表現。事實身體是要有炎症才會發燒的，例如急性細菌感染的氣管炎、肺炎等，發燒度數可高達攝氏38-39 度，而慢性感染如肺癆，患者很可能是持續低燒。只是不論高低燒，若其他伴同病徵不似傷風感冒，加上發燒徵狀持續，就應小心有其他感染症狀的可能。不過，部分抵抗力偏弱長者，因身體免疫系統已不懂得打仗，做不到一個引發徵狀的反應，所以也可能不會有發燒表現。

2.咳痰：主要是留意咳痰的顏色及數量。哮喘及慢阻肺患者在咳嗽時，未必會有痰血或有濃痰，一般痰中帶血有可能是肺癆或肺癌表現，較多濃痰則可能擔心有慢性支氣管炎。

3.體力轉差：假如沒上述的發燒或咳痰表現，但留意到有體力轉差表現者，例如慢性咳長者本是日日落街晨運，但逐漸減少變得經常留在家裡，運動量大減者，則這情況很可能跟哮喘或慢阻肺會令病人肺功能愈來愈弱有關，當患者病情愈深呼吸愈不順，身體帶氧不足變得「唔夠氣」，自然體能亦會有變差表現。

臨床診斷，三大建議

數據上，成年後哮喘發病個案（包括長者），比例不超過1 成；而60+歲吸煙組群中，中度嚴重慢阻肺病個案（慢阻肺4 級病情中2 級或以上）罹患率則超過10%。「老實說，咳嗽這徵狀的引發原因可以很廣泛，不同的身體系統問題或疾病也會令人持續咳嗽，例如心臟病患者可以有咳有氣促、部分血壓藥可以令患高血壓有咳嗽副作用，甚至其他常見徵狀如鼻敏感、胃酸倒流等一樣可以致咳。因此一旦久咳多時仍未痊癒者，單單是咳嗽這徵狀，也應求診查找病因，尤其是體弱長者。」

為此，區醫生再三強調，如慢性咳嗽長者有懷疑狀況，診斷上必須配合適當的測試檢查，以增加及早確診的機會。一般會建議長者如咳嗽逾1 個月，可接受以下相關檢查：
肺功能測試：哮喘或慢阻肺病人都會有氣管收窄表現，所以透過儀器重複進行呼氣及吸氣的肺功能測試，評估病患吸呼氣時氣管阻塞程度會有助診斷病情。

藥物測試：經臨床診斷可能患哮喘的個案，因此症對噴用氣管舒張劑的藥物反應很理想，故懷疑病例都會測試噴用此藥，如經觀察發現用藥後氣管收縮情況有改善，甚至變為完全正常，即可診斷為多數為哮喘一症。

肺部X 光：照肺片的目的，一來可在病人初發病階段，先排除一些惡性病因如肺腫瘤等；二來慢性哮喘或慢阻肺病已發病多時者，肺片照出來有可能會見肺容量增大的表現，原因是氣管收窄後，肺部排氣（呼氣）功能變差，很可能形成肺氣腫（個肺入面儲存很多空氣令容量增大）的副作用。