早前有政府官員表示，如果全城戴口罩或會造成社交疏離、影響親切接觸，但要數影響社交生活的原因，「口臭」的威力相信絕不比戴口罩低。當然，作為一個健康專輯，這裡所指的「口臭」絕非說話尖酸刻薄的意思，而是指口腔傳出異味的口氣問題。究竟口氣的成因為何、如何解決？今期邀請到註冊中醫師楊明霞教授大家除「臭」之法。
Q：大「口氣」是否都市人常見的問題？一般人如何得悉自己是否有口氣問題？
A：由於都市人大多公務繁重、食無定時、生活顛倒，楊醫師直言，都市人的口氣問題情況普遍。惟她強調，大部分受口氣困擾的人士只要能調整作息及飲食習慣，再配合相關食療，最快可於一週內解決問題。
至於如何知悉自己有否口氣？除可找熟悉的朋友作「口氣探測機」外，楊醫師建議，只要把兩手合攏成碗狀，包住嘴及鼻頭，然後向聚攏的雙掌中呼一口氣後緊接著用鼻吸，便可嗅到自己口中的氣味如何。如果發覺呼氣後嗅到異味，可能已代表你有口氣問題。
Q：甚麼原因會導致口腔傳出異味？
A：如大部分人所認知，常吃辛辣、香口或味道濃烈的食品，經常熬夜或吸菸，都可能致口氣產生。楊醫師透露，由於脾胃與消化功能有關，故脾胃虛弱或濕熱，即腸胃欠佳和消化不良的人士，亦較容易患有口氣問題。「這類人士如果多吃濃味、油膩及刺激性食物，或令問題變得嚴重。」
除了上述因素，楊醫師表示，飲食不節制而引致飲食積滯，長期吸菸導致痰熱壅肺，或患有癌腫、糖尿，以及慢性消化系疾病的人士，也較容易有口氣問題。「另外，如有蛀牙或爛牙，同樣會令口氣有如臭蘋果和爛蘋果的味道。」
Q：常吃「熱氣」的煎炸食品才會有口氣問題？
A：正如楊醫師所言，由於口氣問題可以源自脾胃濕熱和脾胃虛弱，故「熱氣」並非導致有口氣的唯一原因。其實，脾胃虛弱的人士若常吃「生冷」食品如雪糕、凍飲，其實亦會進一步削弱腸胃消化功能，令口氣因而出現。
「甜品的糖份較高，進食後會令口腔的糖份增加，易生細菌，形成口氣。」楊醫師補充道，除了食物的種類外，天氣的變化也可能致口氣形成。「例如春天時氣溫回暖、濕氣較重，脾胃亦較易有濕困、濕熱情況，而夏天大家較喜歡吃『生冷』食品或甜品，脾胃功能亦可能因而受到影響。」
Q：如何分辨自己的口氣是由脾胃虛弱，還是脾胃濕熱引致呢？
A：楊醫師表示，一般有口氣兼有口苦，且出現消化不良、大腸傳道有問題的人士，大多為脾胃濕熱；至於經常感覺疲倦、有氣無力、容易患上感冒的人士，則多為脾胃虛弱。當然，若要準確辨別個人的體質，最佳方法應向專業人士，如註冊中醫師請教。
Q：如果身體沒有其他疾病，日常是否少吃「熱氣」或「生冷」食品便可預防口氣出現？
A：飲食清淡無疑有助避免口氣形成，但楊醫師補充，中醫學認為，12時辰對應人體五臟六腑，故適合進食時，以及挑選合適的食品亦有助預防口氣。「例如早上7至9時是胃經運行時間，故這段時間應享用早餐。而早餐則宜選擇有『米氣』的食品，如米粉、粥等來調養胃氣。」她解釋，西式早餐如公仔麵，相對較為油膩，可能會加重腸胃負擔。
Q：若要避免口氣形成，除了改變飲食習慣，還須注意哪些事項？
A：均衡的飲食能助脾胃發揮最佳功能，令大腸傳道正常，避免口氣出現。此外，除了早晚刷牙保持牙齒及口腔清潔，楊醫師建議，如果情況允許，用膳後刷牙或漱口亦有助消除食物的味道，令口氣保持清新。
至於生活習慣方面，楊醫師強調，保持心境開朗，作息生活定時、避免「捱夜」亦可減少口氣形成。「中醫有雲『思傷脾』，易怒、多煩惱也會影響消化能力。此外，睡眠不足會使虛火上升，也易致口氣出現。」
Q：每天睡眠時間平均為8小時，是否足夠？
A：何謂充足的睡眠？楊醫師解釋，中醫有「子午覺」之說，當中指出子時（晚上11時至凌晨1時）應為就寢時間。「從中醫角度而言，就寢與起床時間若為兩日，睡眠質素相對較佳。」因此，若以入睡8小時為例，如果大家能在晚上11時入睡，翌日早上7時上床，其睡覺質素往往較凌晨3時入睡，翌日11時起床好。
Q：假如因工作關係或其他原因致難以用膳後立即刷牙，可有其他建議？
A：如果用膳後不方便立即刷牙，楊醫師建議可飲用中國茶或西式茶，因茶葉有淨腸及潔淨口腔的作用，既可清除口腔污垢，亦可稍消滯氣。此外，以茶漱口亦可清除口氣。「脾胃虛寒的人士，可飲用黑茶或紅茶，前者包括普洱、六安；後者包括正山小種等。至於『熱氣』之人，則可飲用青茶，如鐵觀音、大紅袍，或綠茶包括碧螺春、龍井等。」
Q：如果發現自己有口氣問題，應如何處理？
A：如果是由口腔問題如蛀牙、牙周病及口腔潰瘍等引起的口氣問題，可嘗試透過刷牙、香口糖、漱口水等方法解決，或直接尋求牙醫協助。若口氣問題源自身體內部，楊醫師建議，應從調理身體著手，例如利用針灸、中藥內服等改善腸胃，加強經絡臟腑氣血。而因應不同成因引致的口氣問題，她亦提供了數款食療及湯水供大家參考。
預防口氣小貼士
1.平時飲食應以清淡為主，少進食油膩、甘甜、煎炸、生冷的食物。
2.進食時不宜吃太飽，以免消化不良，飲食停滯。
3.少飲酒及戒菸，防止濕熱及痰熱之積聚。
4.多喝水、多吃蔬果，防止便秘。
5.生活作息規律，保持心境開朗。
6.適量運動。
7.注意口腔清潔，維持良好的口腔衞生習慣。
防治口氣湯水及食療推介
黃瓜粥
黃瓜粥
材料：黃瓜50克、大米100克
做法：黃瓜去皮切片，與大米同煮粥即可。
功效：對防治肝火盛或脾虛濕困引致的舌乾口臭具很好作用。
健脾理氣湯水*（適合寒底人士）
材料：黨參12克、茯苓15克、淮山30克、陳皮6克、瘦肉1斤
做法：所有材料洗淨，放入煲肉，加適量水，慢火煲3小時，可加無花果調味。
功效：健脾理氣，幫助消化。可改善因脾胃虛弱引致的口氣。
清熱潤肺湯水*（適合熱底人士）
材料：白茅根10克、竹葉10克、燈芯草6克、新鮮馬蹄5粒、紅蘿蔔1條、瘦肉1斤
做法：所有材料洗淨，馬蹄刨皮切塊，紅蘿蔔刨皮切段，瘦肉過滾水3分鐘。把所有材料放入煲內，加適量水，慢火煲3小時，調味即可。
功效：清熱潤肺，利尿排毒。可改善因濕熱引起的口氣。
*上述湯水材料於煲完後，可稍作清洗加水再煲，以3碗煲作1碗，再加一湯匙海鹽用作漱口，改善口氣。
除味妙法逐一體驗
對大部分打工仔來說，調整飲食及作息習慣談何容易？如有口氣問題又要即時解決，究竟有何妙法？小記從市面蒐羅了部分常用或聲稱能令口腔保持清新的產品，包括香口膠、口腔噴霧劑、內服香口珠，以及濃茶，並邀請4男2女的「特派測試員」，在用膳後試用有關產品及方法除味，且看哪類產品能助使用者以最短的時間減少、甚至去除口氣。（以下內容僅為參與測試人士意見，僅供參考）
如果以成效及使用方便度而言，香口膠除口氣的表現最為理想。至於口腔噴霧劑雖然亦可快速去除口氣，但噴灑位置相對較難掌握，似會影響效果。
口腔噴霧劑的味道最為濃烈，所以感覺其效果最為顯著。而可能自己經常食香口膠的關係，可能已經習以為常，除「味」效果不大明顯。
4種方法的除「氣」成效，首選口腔噴霧劑。但初步試用不太習慣其使用方法，看似需要有點技巧，例如可能對準口腔某些位置會有更佳成效。
或者由於自己經常有胃氣，進食內服香口珠後不時感到有薄荷味道從胃中產生，感覺較其他產品持久。但它始終是內服，未知經常使用會否對健康有影響。
若要快速除口氣，首推口腔噴霧劑，不過成分如何則有待研究。至於其他方法雖然有效，但未必所有場合都可以食香口膠或飲濃茶，而內服香口珠亦須用水吞服，且反應較慢。
與吞服的香口珠相比，口腔噴霧劑較易為人接受，而其清新味道亦相對香口膠長。不過入口時的味道較為濃烈，需要時間適應。
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