天灸療法是利用具有刺激性的中藥，敷貼於病者患處或穴位上，使其充血、發泡，以達到治療疾病效果的一種外治法。「天灸」一詞，首見於唐代孫思邈《千金要方》，因使用天然藥物而得名。通過刺激穴位達至疏通經絡，行氣活血，調節臟腑的功效。
由於天灸一般危險性較低，在古時民間十分流行，治療範圍亦十分廣泛，內、外、婦、兒等各科疾病皆有其適應證；近年則以「三伏天灸」及「三九天灸」二種療法較為流行。
適用於哮喘及鼻炎
三伏灸始見於清代張潞《張氏醫通》「冷哮灸肺俞膏肓天突。有應有不應。夏月三伏中。」「伏」指陰氣受陽氣所迫藏伏地下的意思。根據古時所定，夏至後第三個庚日為頭伏，第四個庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏，三伏天是一年中最熱的時段。以中醫學「春夏養陽」的理論思想，針對一些冬季較易發作的疾病，作三伏灸之目的是把人體的陽氣預先儲存起來，待天冷時有力抵禦外邪，達到「冬病夏治」的效果。
三九灸進一步完善三伏灸的治療。《黃帝內經素問．四氣調神大論》：「冬三月，此謂閉藏……去寒就溫，無洩皮膚，使氣亟奪。此冬氣之應，養藏之道也。」在冬天最寒冷的時間，人體的陽氣斂藏於內。若不慎著涼，則容易被風寒所侵，誘發患疾。作三九灸，有助溫陽益氣散寒，去寒就溫。
用藥方面，三伏灸及三九灸主要使用餅劑為主，內含白芥子、甘遂、細辛等辛溫通竅的藥物。選穴方面，則以行走背部的足太陽膀胱經及督脈的穴位為主，如：大椎、肺俞、脾俞、腎俞等。
現時三伏灸及三九灸，主要針對哮喘及過敏性鼻炎等較易受風寒誘發的慢性疾病，此治療亦適合一些虛寒體質的病人。若見精神不振、頭暈眼花、說話聲沉、面色蒼白、心悸氣短、四肢無力、畏寒肢冷、腹瀉，甚至完穀不化等症狀，作天灸也有一定幫助。
隔週四刊出
撰文：香港防癆會中醫診所暨香港大學中醫教研中心林榮聰醫師
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