禽流感主要由影響鳥類和家禽的流感病毒引致，由於人類感染這種病毒的情況並不常見，因此人體對該病毒的免疫力極低，甚至沒有免疫力。近年部份亞洲國家爆發禽流感疫情，而香港、國內及其他地區，亦有出現人類感染甲型禽流感，包括H5N1、H7N9和H9N2等病毒的個案。
人類主要透過近距離接觸染病的禽鳥，或其糞便而感染禽流感病毒。病徵方面，包括眼部感染（如結膜炎）、流感樣病徵（如發燒、咳嗽、喉嚨痛、肌肉痛），或嚴重的呼吸道感染（如肺炎）。較嚴重的個案，可引致呼吸及多種器官衰竭，甚至死亡。長者、兒童及長期病患者一旦受感染，會較容易出現併發症，如支氣管炎、肺炎等，禽流感的潛伏期一般約七至十日。
要預防感染禽流感，市民應避免接觸禽鳥，並保持良好的個人、食物和環境衞生。謹記保持雙手清潔，經常用𤩹液洗手；咳嗽或打噴嚏時，應用紙巾遮掩口鼻，把用過的紙巾棄置到有蓋垃圾桶，然後徹底清潔雙手。每星期最少徹底清潔家居一次、經常保持室內空氣流通。如出現流感樣病徵，應留在家中休息。此外，增強抵抗力亦有助預防傳染病，故應注意均衡飲食、適量運動、充足休息、舒緩精神壓力，不要吸菸和避免飲酒。
出外旅遊時，市民應避免到家禽市場和農場。身處外地，如有身體不適，特別是發燒或咳嗽，應戴上口罩，立即通知酒店職員或旅遊領隊，並盡快求診。從受禽流感影響地區回港後，若在潛伏期內出現流感樣病徵，應戴上口罩和立即求診，並告訴醫生最近曾到訪的地方。
撰文：衞生署中央健康教育組
隔週三刊出
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