[醫療保健] 大腸直腸癌之身體警訊

隨著人類文明科學的發展，很多疾病減少甚至消失了，例如天花及許多傳染性疾病，但是也有一些疾病卻反而日漸增加，例如大腸癌及乳癌等癌症。其中大腸癌在近幾年來已竄升至國人十大癌症死因之前三名，每年奪走許多寶貴的生命。究其原因，可能是因為人類的飲食日益精緻，纖維質攝取減少而動物性脂肪攝取增加，脂肪消化後的脂肪酸在大腸中經細菌代謝後，產生致癌的化學物質，如果又缺乏足夠的纖維質來吸附降低濃度，經長期刺激大腸黏膜而導致細胞變性，產生癌症。此外，一些遺傳性息肉症及發炎性腸疾症也與大腸癌息息相關。

大腸癌的盛行率在歐美地區遠大於亞非洲，經疾病公共衛生調查，認為飲食因素的影響應遠大於人種因素。因為大腸癌罹患率較低的日本人移居到美國，適應美式飲食後，他們罹患大腸癌的比率也升高到和當地人相同，因此推論大腸癌的產生與飲食習慣有密切的關係。早期的大腸癌因為症狀不明顯，所以不容易早期察覺，常常是在一般大腸鏡檢查中意外發現。隨著年紀的增長，大腸癌的罹患率也會隨之升高，因此，年齡大於50歲的人，最好每一至二年接受一次大腸鏡檢查，如果有發現息肉等癌前病變，可以提早切除，以達到預防或早期發現大腸癌的效果。

較晚期的大腸癌與其他癌症一樣，都可能出現體重減輕的現象，而其他相關症狀，則與它分佈在大腸的位置有關。右側大腸(包括盲腸、升結腸及部份橫結腸)因為管徑較大，而且糞便含水量多而未成形，所以比較不會出現阻塞的症狀，較常發生的是因為長期慢性滲血而出現貧血的現象，等到腫瘤長得較大後，則可能會在右側腹部摸到硬塊。因為右側大腸癌的症狀較不明顯，所以腫瘤在發現時常常已經相當巨大了。

相反的，左側大腸(包括部份橫結腸、降結腸、乙狀結腸及直腸)則因為管徑較小，而且糞便較成形，所以腫瘤比較容易造成腸道阻塞或解便習慣改變的症狀，尤其在位於直腸時，更會出現大便出血、大便變細及裡急後重等明顯症狀。而大約有超過60％的大腸癌是發生在較末端的大腸，因此如果有出現上述症狀時，接受一個簡單而較不痛苦的乙狀結腸鏡應該是必要的選擇。

大腸癌的治療是以手術切除合併淋巴結清除為主，術後視病情需要再給予化學治療或放射治療等輔助療法，只要發現治療得早，一般都可以獲得相當良好的結果，甚至可以完全治癒。最糟的情況是，病人拒絕接受正統的醫療而自行尋求草藥或偏方，等到腫瘤已經長大到阻塞腸道，或是轉移到其他器官時，再回頭要求醫療時，已貽誤最佳的治療時機，令人覺得十分可惜。

我們要再次強調的是，平時就要注意自己身體的情況，如果身體出現一些警訊，例如體重減輕、貧血、腹部腫塊、腹脹、解便習慣改變、大便出血、大便變細及裡急後重等症狀，一定要及早就醫，以期早期發現，早期治療，得到最好的治療效果。