經歷過瀕死狀態的人稱，在那一刻，他們看到了一束白光、往昔記憶再現等。現在，英國科學家將對處在瀕死狀態下的人們，大腦和意識究竟會發生什麼展開深入的研究。
在這項被稱為“復活期間的意識”的研究中，針對歐洲和北美洲醫院的病人出現心停搏止時，醫生對他們進行檢查。此項研究負責人、來自英國南安普頓大學的薩姆-帕尼亞博士稱：“不同於普通的理解，死亡並不是一個特定的時刻，而是一個開始於心髒停止跳動、肺部停止工作和大腦功能終結的過程--醫學上的‘心髒搏停’，這與臨床死亡同義。”長期以來，科學家一直致力給死亡下一個准確的定義，確定死亡發生的准確時刻。然而，現在大多數科學家認為死亡是一個過程。確認一個人死亡，那麼他的呼吸停止、心髒會停止跳動和大腦思維活動停止。
帕尼亞博士稱：“在出現心髒停搏期間，死亡的三個標准都同時存在。然後會經過一段時間，可能持續數秒钟到一個小時，甚至更長時間，在此期間，如果進行醫療緊急搶救也許會讓心髒重新恢復跳動，將生命垂危的人從死亡線上拉回。研究處於心髒停搏階段的人所經歷的有助於了解到垂死人的狀況。”以往的研究顯示10-20%經歷心髒停搏的人會出現神志清醒、完整的思考過程、推理和記憶，有的甚至能夠回憶起在遭遇死亡過程中所進行的垂死掙扎細節。
有過瀕死體驗的人稱，當時回顧了自己一生的經歷，按事情發生的時間順序一幕接著一幕的回放，甚至伴隨著畫面，重新體驗當時的感受。出在生命垂危的人，如果得到了有效的救治，在“瀕死體驗”進行到一定程度後，有的人又回來了。開始時很多人都想盡快回到身體中，但是，隨著瀕死體驗的深入，他開始產生排斥回到原來身體的情緒，如果遇上了光，這種情緒就會變得更為強烈。目前人類對意識的了解尚少，心理學家卡爾-簡森認為：“瀕死現象產生的原因仍然很神秘，對此，目前我們還不能解釋清楚。”
科學家將驗證靈魂出竅
很多有過瀕死體驗的人，盡管他們經歷了臨床腦死亡而且身體感官停止工作，但醒來時他們卻能清楚地記得當時所“看到”和“聽到”事物，而且這些事物都確實存在，這不同於大腦因缺氧或藥物作用所引起的幻覺。人在失去知覺，卻又能正確地講述當時的情況，對此卻又找不到合理的解釋。研究瀕死體驗至今，有很多科學家做出過多種解釋：一些科學家認為，這種體驗是由於死亡過程中大腦缺氧導致大腦細胞死亡產生生理變化引起的；還有一些人認為，這是內啡肽(大腦中可緩解痛感並影響情緒的一種物質)釋放的結果；還有人認為這是人們在生命垂危時的一種心理反應。
研究發現，在生命垂危時感覺很平靜、看到亮光和有靈魂出竅經歷的人可能他們在以前的每天生活中遭受著失眠的困擾。在經歷瀕死之前和之後，他們常常在清醒狀態下有快速動眼睡眠期的症狀。
研究人員希望通過“復活期間的意識”研究，最終能揭發瀕死狀態下，人身體各項機能已經停止運轉時大腦在發生什麼、在心髒停搏期間是否還能看到和聽到，以及靈魂出竅是怎麼一回事。近日，帕尼亞博士在聯合國國際專題討論會上正式宣布推出“復活期間的意識”研究計劃。
“復活期間的意識”的研究過程中，醫生將會使用尖端的技術來研究處於心髒停搏期間人的大腦和意識的狀況。同時，研究人員還會檢測靈魂出竅的真實性以及心髒停搏所能“看到”和“聽到”的。該研究也將是BRAIN-1研究的的補充，研究小組將會對生命垂危的病人進行多種生理檢測，旨在改進對經歷心髒停搏病人的醫療和心理護理。
