天竺鼠是晨昏覓食的夜行性、群居性、草食性的動物
天竺鼠是不會冬眠的鼠類
天竺鼠用聲音溝通，不同的音節及音量大小代表不同的情緒反應
天竺鼠沒有頰囊，不會儲存食物
天竺鼠不會用前腳抓取東西，所以無法爬高，也不會將食物送到口中
天竺鼠沒有尾巴
天竺鼠的小孩一出生就會跑會吃
天竺鼠的特性
雖然想養狗或貓，但因為居住的地方太小，附近沒有適合寵物運動的地方，又怕被抓傷或咬傷，因此體型小，個性溫馴的天竺鼠就受到歡迎。
雖說天竺鼠是“鼠”，但實際看過天竺鼠的人大多不把牠和家鼠歸為一類。
*天竺鼠的體形圓胖、頭大腳短、移動速度不快，外型和家鼠或現在流行的黃金鼠楓葉鼠比起來相去甚遠。
*個性溫順，除非惹惱牠否則很少咬人；
*素食，體質強健又不易生病；
*會認人，只要你肯好好待牠就會願意親近你；
*牠的體型適中，比黃金鼠等小型鼠類更容易掌握於手中；
*牠的移動速度較慢，就算逃跑你也比較容易找到並抓到牠，可以作為小孩或老年人的寵物。
牠的價格不貴，飼養費用不高。
你只要幫牠準備一個空間足夠的家（籠子），每天供應新鮮的水和食物，每天陪牠玩玩，定期清裡牠的小窩，牠就會活的很快樂了。
當牠和你混熟了，你就會有新的驚喜：
- 回家時牠會大叫歡迎你（自動食物補給機回來了）
- 抱牠時牠會軟軟的趴在你身上（好舒服的床）
- 叫牠時牠會跑過來把腳搭在你身上（給我吃！給我吃！）
看到這裡，你是不是開始覺得養天竺鼠也不錯？
天竺鼠小檔案
學術上分類
囓齒目(Rodentia)
- 豪豬亞目(Hystricomorpha)
- 豚鼠科(Caviidae)
- 豚鼠亞科(Caviinae)
- 豚鼠屬(Cavia)
- 豚鼠種(Cavia porcellus)
註：一般所謂的「鼠輩」的分類是：鼠形亞目- 倉鼠亞科- 鼯鼠亞科- 鼠科。其外觀習性跟天竺鼠有很大的不同。
原棲地 南美洲哥倫比亞至圭亞那一帶
成鼠身長 25～30公分
註：寵物化後的天竺鼠，不同品種有不同的體型和體重。
成鼠體重
公鼠約0.9～1.2公斤
母鼠約0.7～0.9公斤（公鼠體型較母鼠大）
註：寵物化後的天竺鼠，不同品種有不同的體型和體重。
每日食量 6g (100公克／天)
每日飲水量 10ml (100公克／天)
平均壽命 6～8年
性成熟期
公鼠60天
母鼠30天
發情期 公鼠幾乎隨時都在發情。
母鼠約15～20天發情一次，每次發情1～2天。
懷孕期 59~72天
平均產仔數 2~5隻
幼鼠離乳期 14~28天
心跳數 每分鐘230~380下
正常體溫 37.2~39.5℃
天竺鼠的身體
耳朵大大的略往前塌，耳上有很多細微血管供散熱用，聽力良好。
眼睛的視野良好，可以看的很清楚。
鼻子嗅覺靈敏，乾燥柔軟。
天竺鼠有20顆牙齒。
嘴部前方上下各有兩根長長的牙齒（前齒），長度約有1公分左右，主要用途為咬取／截斷食物用，亦為打架時的攻擊性武器。
嘴部後方靠近兩頰處有上下各8顆臼齒，主要用途為咀嚼食物用。
天竺鼠的牙齒終其一生都會持續成長，故須經常靠啃食纖維質高的食物來防止牙齒的過度生長。
（牙齒過長時，天竺鼠會因無法進食而餓死）
皮脂腺分佈於尾椎上方約一公分處，用來劃分領域及識別群體用。
鬍鬚主要為探測物體大小及感覺危險時使用。
天竺鼠的鬍鬚就算是斷掉一節，也不會影響身體平衡。
前腳有四根腳趾，腳底無毛。
天竺鼠的前腳構造和一般嚙齒類不同，無法靈活的拿取物品送入口中，也無法垂直攀爬。
因草食且食量較多的緣故，肚子較大。
後腳有三根腳趾，腳底無毛。
後腳的腳間距離較前腳寬。
不論公母，左右腹股溝處各有一個乳頭。
（有的天竺鼠會有第三甚至第四的乳頭唷！！）
排泄器官及生殖器官：年幼的天竺鼠因發育未完，生殖器官仍隱藏在體內（公鼠的陰莖除了交配以外，平常都隱藏在體內），所以很難分辨公母。成熟的天竺鼠從肛門一帶即可輕易分辨性別。
公鼠
母鼠
必須要分辨幼鼠性別時，可以是用手指頭觸摸肛門的上方，皮膚下面有一根凸凸的東西的感覺就是男生，反之則是女生。
有的寵物店會用壓生殖器官的方式來判別公母，這種做法有時會因使力過度而傷到幼鼠，不建議使用。
天竺鼠的尾巴雖然退化無法用肉眼辨別，但在脊椎的尾端仍然可以摸到一小節突出的尾椎。這點和人一樣。
天竺鼠的歷史
經由考古遺跡發現，人類自西元前四千年～西元一千年開始飼養及食用天竺鼠。
13世紀印加文化盛行，天竺鼠成為南美印地安人的主要肉食來源，至今仍有某些地方保有這個傳統。
16世紀後期，天竺鼠被引進歐洲，因其飼養簡單且繁殖容易，在17世紀之後成為流行的寵物。
17世紀後期，天竺鼠成為實驗用動物。在當時最常被使用在結核病的實驗上。
各地的稱呼
英文名的「GUINEA PIG」其來源有二：一是剛引進歐洲時一隻身價以一個GUINEA幣計算，一是將原產地的美洲圭亞那誤為非洲幾尼亞，而PIG的由來則是取其長得像小豬的外型。
歐美的天竺鼠愛好家將天竺鼠愛稱為「CAVY」。
日本在江戶時代時由荷蘭人引進稱為「天竺鼠」。
中國也使用「天竺鼠」的稱呼。據猜測可能最初是由天竺（現今的印度）方向傳進，因而有此稱呼。
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